Introdução
Se você já leu sobre o pastor Kaldi e suas cabras dançantes, já sabe onde tudo começou: nas montanhas da Etiópia. Mas o que aconteceu depois?
Como aquele fruto misterioso, descoberto (ou redescoberto) por acaso, se espalhou por outras regiões e virou o que conhecemos hoje como café — um verdadeiro fenômeno cultural e econômico?
Essa é a história que vamos contar aqui: a jornada do primeiro café da Etiópia para o restante do mundo. Uma viagem que mistura rotas comerciais, tradições religiosas, curiosidade humana e, claro, muito sabor.
Então, senta aí, segura sua caneca e vem comigo nessa rota histórica cheia de aromas e surpresas.
A Etiópia – o berço selvagem do café arábica
Tudo começou com uma planta nativa da região conhecida como Kaffa, no sudoeste da Etiópia. Foi ali que o Coffea arabica cresceu de forma natural por milhares de anos — sem intervenção humana, em florestas tropicais úmidas e sombreadas.
O povo local, inclusive, usava os frutos do café muito antes de qualquer documentação escrita. Eles mastigavam os grãos ou preparavam misturas com gordura animal para ter mais energia durante caminhadas longas ou combates.
Ou seja, o café era usado mais como um tônico natural do que como bebida quente.
📍 Dica de leitura complementar: Os Segredos do Café na Etiópia: A Origem e o Cultivo Ancestral
A travessia do Mar Vermelho – rumo à Arábia
Por volta do século XV, o café começou a atravessar o Mar Vermelho, saindo da Etiópia para chegar à península Arábica — mais especificamente para Moca, no atual Iêmen.
Esse foi um ponto de virada: ali, pela primeira vez, o café passou a ser cultivado de forma sistemática e preparado como bebida. Foi também onde surgiu o hábito de torrar os grãos e fazer infusão em água quente — ou seja, o café como conhecemos hoje.
👉 Mar Vermelho que divide a África da Arábia.
Não à toa, Moca virou sinônimo de café por muito tempo (e até hoje dá nome a uma variedade e a uma bebida com chocolate, né?).
Esse comércio entre Etiópia e Arábia deu origem a uma tradição que cresceu rápido. Os sufi — místicos islâmicos — passaram a usar o café em suas vigílias e rituais noturnos. Eles diziam que o café os ajudava a se manterem despertos e conectados espiritualmente.
O segredo guardado a sete chaves (por pouco tempo…)
Os árabes perceberam logo que o café era valioso e tentaram manter o monopólio da produção. Para isso, proibiam a exportação de sementes férteis — os grãos eram escaldados ou torrados antes de sair de Meca e Moca.
Porém… como toda boa história, sempre tem alguém curioso e ousado o suficiente para mudar os rumos das coisas.
Dizem que um indiano chamado Baba Budan escondeu sete sementes de café em seu cinto durante uma peregrinação à Meca e as levou para a Índia. A partir daí, o cultivo de café se espalhou para Ceilão (atual Sri Lanka), Java (Indonésia), e depois para o Sudeste Asiático em geral.
Ou seja: o café começou a escapar do controle árabe e se espalhar pelo mundo como uma semente rebelde.
Europa, o novo palco da expansão
A chegada do café na Europa aconteceu no século XVII, pelas mãos de mercadores venezianos e holandeses. No início, a bebida era recebida com desconfiança: chamada de “vinho do Islã”, associada a costumes orientais e até mesmo ao pecado.
Mas… bastou o primeiro gole.
Logo surgiram as primeiras cafeterias da Europa, em cidades como Veneza, Londres, Paris e Viena. Esses locais viraram centros de encontro, discussão política, literatura e negócios — as chamadas “penny universities” (universidades de um centavo), onde bastava o preço de uma xícara para participar de grandes conversas.
📍 Leitura complementar: As Primeiras Cafeterias do Mundo: O Início do Café como Ritual Social
O café atravessa oceanos
Enquanto isso, os europeus começaram a ver no café uma oportunidade de ouro para expandir seu poder comercial e político.
A Holanda levou o cultivo para as Antilhas Holandesas, a França plantou na Martinica, e Portugal levou para suas colônias (inclusive o Brasil, mas isso é assunto para outro artigo…).
Assim, em poucas décadas, o café virou mercadoria global. Saindo da Etiópia, passando pela Arábia, chegando à Europa e se espalhando pelas Américas e Ásia.
O papel da Etiópia no cenário atual
Mesmo com toda essa globalização, a Etiópia nunca perdeu sua importância. Muito pelo contrário!
Hoje, o país é um dos maiores produtores de café do mundo, especialmente de cafés especiais com notas florais e frutas cítricas. Além disso, sua ligação com o café é profundamente cultural.
👉 A região de Sidamo, onde se produz o famoso café etíope Sidamo, está localizada no sul da Etiópia. Especificamente, Sidamo é uma região montanhosa dentro da região de Yirgacheffe, conhecida pela produção de café de alta qualidade.
A cerimônia do café, a reverência ao grão, o respeito às origens: tudo isso faz da Etiópia não só o berço, mas também o coração pulsante da cultura cafeeira mundial.
🔗 Leia mais: A importância da Etiópia para o café.
Conclusão
Em resumo, a jornada do café da Etiópia para o mundo é uma das histórias mais fascinantes da história da humanidade.
É um roteiro cheio de aventura, descobertas, espiritualidade, comércio, espionagem botânica (sim, isso existe!) e encontros culturais. Tudo isso envolto no aroma inconfundível do café recém passado.
Então, da próxima vez que estiver em uma cafeteria qualquer, em qualquer lugar do mundo, pense nisso: sua xícara carrega séculos de história e milhares de quilômetros percorridos.
E tudo começou com uma frutinha vermelha nas montanhas da Etiópia.
